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Der dortige Chefredakteur Persson empfängt ihn mit Mißtrauen und gibt sich alle Mühe, Maurits die offensichtliche Sinnlosigkeit seines Aufenthalts deutlich zu machen. Auch seine Kollegen sind keine große Hilfe bei dem Versuch, eine Aufgabe zu finden und sich einzuleben. Doch während der Herbst voranschreitet und jeder Tag düsterer und kürzer wird als sein Vorgänger, beginnen die Inseln ihre eigenen Wirkung zu entfalten und den Besucher herauszufordern.
Maurits Geschichte ist nicht geprägt von großen Ereignissen, sondern von den elementaren Gegensätzen und Spannungen zwischen Licht und Dunkelheit, Bergen und Meer, Sonne und Sternen, aber auch zwischen Fremdbestimmung und Selbstverwirklichung, Egoismus und Gemeinschaft, Wissenschaft und Poesie, Sehnsucht und Erfüllung. Er schließt Freundschaft mit dem den Walfang verteidigenden Amerikaner Troy, der schwer greifbaren Pilotin, dem Astronomen, der schließlich ganz verschwindet, sowie Leif, dem Busfahrer, und Arnegard, dem nachtragenden Redakteur; er begibt sich abseits des ihm verwehrten journalistischen Tagesgeschäftes auf eine Reise, die zu Fabeln und Geschichten führt, immer bemüht, seinem Aufenthalt allen Schwierigkeiten zum Trotz Sinn und Inhalt zu geben.
Ob ihm das letzten Endes auch gelingt, ist weniger wichtig als die Entschlossenheit und Vielseitigkeit seiner Bemühungen, es ist darüber hinaus aber auch Ausdruck einer Hoffnung – der Hoffnung auf die Versöhnbarkeit und Überbrückbarkeit von Gegensätzen, auf die letztendliche Verwandtschaft des Fremden.
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